LE RALLYE AUTO NORD-AMÉRICAIN DE LA BAIE-DES-CHALEURS / ÉDITION 2008 : UN NIVEAU DE COMPÉTITION TRÈS RELEVÉ !
New Richmond, le 4 juin 2008 - C’est du 26 au 28 juin que sera présenté le Rallye Auto
Nord-américain de la Baie-des-Chaleurs, à New Richmond ! Des milliers d’amateurs de
rallye sont attendus sur les sites pour voir du rallye automobile extrêmement compétitif !
Du côté de la compétition, le comité organisateur confirme que plus de 40 équipes
professionnelles ont déjà signalé leur intérêt à participer au Rallye Auto Baie-des-Chaleurs, comparativement à 32 équipes au départ, il y a 12 mois ! Après avoir surpassé
toutes les exigences des fédérations sportives de rallye automobile, le Rallye Baie-des-Chaleurs figure, à nouveau, au calendrier de la Coupe nord-américaine des rallyes, au Championnat des rallyes canadiens, au Championnat des rallyes de performance de
l’Ontario et on ajoute le Championnat des rallyes du club La Licorne (Montréal).
Une grille de départ compétitive à souhait !
Parmi les équipes attendues, plusieurs compétiteurs de grands talents seront
présents ! D’entrée de jeu, mentionnons le retour des champions canadiens de la saison
2007, le Québécois Antoine L’Estage et sa copilote, Nathalie Richard, au volant de la
Hyundai Tiburon. Plusieurs compétiteurs seront présents pour rivaliser avec le duo
L’Estage-Richard. Tout d’abord, mentionnons Andrew Comrie-Picard (Toronto) et de
son partenaire Marc Goldfard, du New Hampshire, au volant d’une Mitsubishi Lancer
Evo. Mais aussi, plusieurs compétiteurs de talent comme Jon Nichols et la famille Losier.
Toutefois, deux équipages retiennent notre attention et contribueront grandement
au spectacle… Dans un premier temps, le retour de Patrick Richard, accompagné d’Alan
Ockwell, au volant d’une voiture 2008, de l’équipe de rallye Subaru Canada. Il s’agit
d’un grand retour à la compétition pour l’ex-champion canadien des rallyes !
Par ailleurs, c’est avec une immense fierté, que le Rallye Baie-des-Chaleurs
accueillera une équipe professionnelle des États-Unis… Ken Block et Alex Gelsomino
(Subaru Rally Team USA) seront présents pour démontrer leur niveau de compétitivité et
leur talent. Auteur d’un saut en voiture d’une longueur de 171 pieds (!!!) lors d’uneémission de cascades sur Discovery Channel et médaillé en rallye des X-Games 2007
disputés à Los Angeles, Ken Block nous promet tout un spectacle !
Notre région sera bien représentée, au grand plaisir des spectateurs. À ce jour,
près de 10 équipes pourraient prendre le départ du Rallye Baie-des-Chaleurs le 26 juin.
Toutefois, sans vouloir porter ombrage à ces participants de longue date, les yeux des
amateurs gaspésiens seront portés vers les équipes de Martin Gauvin et Daniel
Duchesneau, ainsi que le couple Craig Henderson et Lyne Murphy, tous de New
Richmond et conduisant des Subaru. Rappelons que Gauvin et Duchesneau ont terminé
troisième au Rallye Baie-des-Chaleurs 2007 et troisième au Championnat canadien 2007.
De leur côté, Henderson et Murphy ont eu des avaries lors de la dernière spéciale de
l’édition 2007, mais auparavant ils avaient inscrits des chronos très respectables. La
quatrième place du Championnat canadien qu’ils ont décroché la saison dernière
démontre sans l’ombre d’un doute leur talent. Bref, les équipes de la Baie-des-Chaleurs
risquent de brouiller les plans de bien des équipes de l’extérieur.
RDS et TSN
Autre élément de nouveauté, c’est le retour du Rallye Auto Nord-Américain de la
Baie-des-Chaleurs sur les ondes des chaînes RDS et TSN. Après une absence de quelques
années, le Championnat des rallyes canadiens a signé une entente avec une nouvelle
maison de production et l’apport d’importants commanditaires nationaux a permis de
corriger ce manque. Le Rallye Baie-des-Chaleurs sera présenté le 27 juillet sur RDS !
Des épreuves spéciales qui seront très spectaculaires…
Dans un premier temps, la « classique » spéciale du Camp Brûlé sera parcourue à
deux reprises le vendredi soir, mais les voitures paraderont préalablement devant les
spectateurs dès 18h00.
Le samedi avant-midi, le site du saut du Rang 5 sera animé au maximum… Les
journalistes et photographes du site Internet Flatovercrest.com et la compagnie DC Shoes
(propriété de Ken Block…) commanditeront un concours sur le célèbre saut à la toute fin
du parcours !!! Des envolées spectaculaires sont à prévoir… Et sur quelle distance… ?
Finalement, les spectateurs seront rassasiés avec la spéciale du Circuit RPM, le
samedi après-midi. Les responsables du site ont modifié la configuration de la piste pour
offrir plus d’action aux spectateurs et plus de vitesse aux compétiteurs. Il est aussi
intéressant de noter que les équipes pousseront leur machine jusqu’à la toute fin du rallye,
car les promoteurs du Circuit RPM ont obtenu la collaboration des préparateurs de
voitures Kosmic Racing, ce qui permettra d’offrir des bourses aux équipes les plus
rapides sur le Circuit RPM.
Les spectateurs sont attendus !
En ce qui concerne le parcours 2008, les 17 épreuves spéciales totalisent 200 Km
entre New Richmond, Caplan et Saint-Alphonse. Les équipes qui participent au
Championnat canadien vont rouler le vendredi et samedi (27 et 28 juin). Les équipes
inscrites aux championnats provinciaux (OPRC & CASLL) vont rivaliser sur nos routes
le samedi uniquement, soit 100 Km, divisés en 11 sections.
C’est donc un rendez-vous pour toute la population à New Richmond, du 26 au 28
juin. On vous attend nombreux !
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